科学家发现被困在琥珀中1600万年的水熊虫，它还活着么？

缓步动物（Tardigrades），意思是“缓慢的步行者”，俗称水熊虫，是种有八条腿的微型动物。今天，它们在德语中还是常被称为“小水熊”或“像小熊的动物”。“水熊”这个名字来源于它们走路的方式，让人想起熊的步态。

缓步动物最大的成虫体长可达1.5毫米，最小的在0.1毫米以下。它们短胖，有四对腿，每对腿末端有爪或吸盘。它们被发现广泛存在于地球的生物圈里，几乎可以在任何有液态水的环境中找到，从喜马拉雅山顶部、深海、泥火山，从热带雨林到南极，缓步动物是人类已知最具韧性的动物，它们能够在极端条件下生存。

缓步动物在地球生物经历的五次大灭绝中都幸存了下来。这赋予了它们很多生存特征，包括在几乎所有其他动物都会致命的情况下生存的能力（它们强大的是生存能力，寿命并不长，有些3-4个月，有些寿命为2年，这不包括它们处于休眠状态的时间）。

水熊虫被认为能够在由【天体物理事件】（如伽马射线爆发或大型陨石撞击）而导致的全球大灭绝事件中生存下来。有的水熊虫能够承受接近绝对零度−272℃的极寒，有的可以承受高达420 K的极热温度几分钟；承受压力大约是最深海沟中压力的六倍，电离辐射的剂量是人类致死剂量的数百倍，以及外层空间的真空等等......

水熊虫之所以可以活下来，首先，它们是少数能够暂停新陈代谢的物种之一。在这种状态下，它们的新陈代谢降低到正常的0.01%以下，水分含量可以下降到正常的1%，并且它们可以在30多年内不进食或不喝水。许多缓步动物可以在脱水状态下生存长达5年，或在特殊情况下更长时间。根据环境的不同，它们可能通过脱水、低温、渗透或缺氧进入这种状态。

「旧物改造」爆改朋友4年前10000块买的琥珀！只因越看越土？

琥珀，是一种透明的生物化石，是松柏科、云实科、南洋杉科等植物的树脂化石。树脂滴落，掩埋在地下千万年，在压力和热力的作用下石化形成，有的内部包有蜜蜂等小昆虫，奇丽异常。琥珀雕刻不同于石雕木雕那样选材广泛，也不同于砖石雕刻的精密，但是其雕刻的难

缓步类动物在活着的时候几乎无敌，但它们体积小，缺乏硬组织，这意味着很少有缓步类化石被发现——确切地说，只有三块。近日，科学家们在1600万年前的琥珀中发现了一种从未见过的缓步动物，为这个大家庭又新增了一个成员。

黑框里面是新发现的水熊虫，在多米尼加琥珀样本中发现的，其中还含有三只蚂蚁、一只甲虫和一朵花。

（图片来源：Harvard/NJIT, photo by Phillip Barden)

本周二（10月5日）发表在《英国皇家学会学报：生物科学》上的一项新研究中，科学家们介绍了他们在多米尼加共和国的琥珀中发现的一种新发现的缓步动物。并且，非常“幸运”，这只水熊虫非常靠近琥珀表面，这意味着更容易被显微镜观测。

科学家们猜测，追溯到1600万年前的这个地方，水熊虫很可能生活在与现代水熊相似的环境中，它们在苔藓垫上闲晃，从植物细胞中吮吸液体。

不知道凿开琥珀，小家伙会不会从1600万年的长眠中清醒过来呢？

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